LAS BALLENAS Y SUS SENTIDOS
Los balénidos (Balaenidae) son una familia de cetáceos misticetos que incluye solo cuatro especies, en dos géneros, Balaena y Eubalaena. Sin embargo el término ballena es usado en sentido amplio para referirse a todos los grandes cetáceos incluidos en el suborden Mysticeti (cetáceos con barbas) como el rorcual azul (Balaenoptera musculus) y a varias especies del suborden Odontoceti (cetáceos dentados), por ejemplo el Cachalote.
Las ballenas, respecto a sus sentidos y su increíble forma de orientarse son muy particulares, ya que, en:
·La audición en las ballenas barbadas tienen probablemente una audición bien desarrollada, que les es valiosa en el océano, donde la visión es menos útil dada la escasa iluminación.
Sus oídos están adaptados para oír bajo el agua, no en el aire, y el medio interno e interno, como el de otros animales pertenecientes a los cetáceos, siguen la estructura básica del oído de los mamíferos.
Una ballena tiene una pequeña abertura en su oído externo, visibles en cada lado de la cabeza. Cada abertura conduce a un conducto auditivo estrecho, completamente conectado por una sustancia cerosa. Con mucha seguridad, tanto los huesos y los tejidos blandos son importantes en la conducción del sonido a los oídos.
Esta anatomía del oído de la ballena es algo típico de un oído adaptado para percibir e identificar los sonidos de baja frecuencia.
·La visión de la lente del ojo de un mamífero marino es más fuerte que el de uno terrestre.
En el ojo de un mamífero terrestre, la córnea enfoca los rayos de luz hacia la lente, que centra aún más los rayos de luz en la retina. Debajo del agua, la córnea no es capaz de enfocar adecuadamente ondas en la lente porque el índice de refracción del agua es similar al del interior del ojo.
Por esto, el ojo de un mamífero marino compensa esta falta de refracción en la interfaz de la córnea mediante una lente esférica mucho más fuerte y más similar a la lente de ojo de pez, que a la del ojo de un mamífero terrestre.
La retina de los ojos de una ballena contiene principalmente "bastones", que son sensibles a la luz de baja intensidad. Las "células" del cono, que se distinguen entre diferentes colores y son más sensibles a la luz brillante, son menos abundantes
Los ojos de una ballena están constantemente bañados en agua. No hay conductos lagrimales, pero sí glándulas en la córnea exterior y párpados que secretan una sustancia aceitosa, que lubrica y limpia los ojos.
·El tacto no ha sido bien estudiado en ballenas barbadas, aunque se conoce que su piel es muy sensible
·El gusto de las ballenas es bastante básico y corriente ya que poseen una lengua muy parecida a la de los mamíferos con sus respectivas zonas de sensibilidad, y su alimentación es muy variada según si poseen dientes (se alimentan de peces,calamares o crustáceos) o si no los poseen, para las cuales su alimento principal es el plancton
·El olfato es curioso ya que dependiendo el tipo de ballena y su diferente especie está estudiado si tienen olfato o no. Por ejemplo las ballenas de Groenlandia cuentan con proteínas receptoras olfativas funcionales, que proporcionan a los mamíferos marinos la infraestructura bioquímica necesaria para retener olores. Por otra parte, a diferencia de la mayoría de las ballenas, las de Groenlandia tienen fosas nasales separadas, lo cual indica que son capaces de distinguir la dirección de los olores y de donde provienen.
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